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Beelzebub's Tales to His Grandson is the first book of G. I. Gurdjieff's monumental trilogy All and Everything. Conceived as both a cosmological epic and a profound work of inner instruction, the book presents its teachings through an unusual narrative framework that deliberately challenges the reader's habitual modes of perception and understanding. The story is framed as a series of conversations between Beelzebub — a high-ranking cosmic being exiled from the Solar System — and his beloved grandson Hassein.

G.I. Gurdjieff allows the reader in these narratives to become acquainted with a person that is up to this day to many, who have for instance read his Beelzebub, still an enigma. You will meet a person, who is more often than not, as the esteemed Mulla Nassr Edin would say "into the deepest galoshes that have ever been worn on sweaty feet." In other words, you will meet G.I. Gurdjieff, the human being. The spiritual messages are hidden inside breathtaking adventures and a colorful description of really remarkable men and women and the time before and after the Russian Revolution.

Mit feinem Gespür für historische Dramatik und psychologische Tiefe zeichnet Stefan Zweig das Porträt eines der kühnsten Entdecker der Menschheitsgeschichte: Ferdinand Magellan. In einer Zeit, in der die Welt noch voller weißer Flecken war, wagt Magellan das scheinbar Unmögliche – die erste Weltumsegelung. Doch Zweigs Biografie ist weit mehr als ein Abenteuerbericht. Sie ist eine literarische Hommage an den unbeirrbaren Willen, die visionäre Kraft und das stille Heldentum eines Mannes, der gegen Widerstände, Intrigen und Naturgewalten kämpft, um eine Idee zu verwirklichen.

In "Life is real only then, when I am" Gurdjieff gives answers to the fundamental human questions: how do I really live and what are the requirements to lead a real life? What is reality? What is existence? Has every man a given I or what must he do to acquire a real I? First of all, we have to accept that we are not awake, but asleep. The vast majority of mankind never awakens through its whole life. Only those are given the chance to become awake, who fight for it with their whole hearts and beings.

Franz Werfel erzählt eine Geschichte zum Wundern über Wunder und das Wunderbare. Er erzählt von dem Mädchen Bernadette Soubirous, das von tiefer Liebe zu einer Erscheinung erfasst wird, die sie nicht begreift und auch gar nicht begreifen will. Ihr genügt die Liebe. Aber die Welt und die Kirche lassen ihr keine Ruhe und wollen an dieser Liebe teilhaben, gierig, geringschätzig, argwöhnisch und unangemessen. Welt und Kirche könnten sich mit dem Wunder der Quelle von Massabielle zufriedengeben und Bernadette und ihre Liebe in Ruhe lassen.

Der junge Ulanen-Leutnant Hofmiller verstrickt sich unentwirrbar in Mitgefühl, Liebe und Scham, als er die reiche Erbin Edith kennenlernt, die an einer unerklärlichen Lähmung der Beine leidet. Ungeübt darin, seinem Gefühl zu vertrauen, vermag er es nicht, den Konflikt zwischen der Scham vor den Kameraden und seiner aufblühenden Liebe zu Edith zu überwinden. Seine Schwäche löst eine Katastrophe aus.

Du suchst einen wirklichen Klassiker? Mit "Don Quijote" hast du ihn gefunden. Dieser erste moderne Roman, dieses berühmteste spanische Erzählwerk aus dem frühen 17. Jahrhundert, ist ein Klassiker der Weltliteratur, der atemberaubend modernste Erzähltechniken vorwegnimmt. Deshalb vermag er auch den heutigen Leser noch in eine so kunstvolle Spannung zu versetzen, wie man sie manchem zeitgenössischen Elaborat wünschen möchte.

Das Spielen von Schachpartien, erst das Nachspielen von 150 klassischen Partien, dann das Spielen gegen sich selbst, rettet den Gestapo-Häftling Dr. B. vor dem Wahnsinn. Allerdings führt ihn die Persönlichkeitsspaltung, der er unterliegt, indem er gegen sich selbst spielt, in eine andere Art von Überreizung und schließlich zu einem Zusammenbruch. Dr. B., an dem die Gestapo offensichtlich das Interesse verloren hat, darf nach seiner Genesung nach Amerika ausreisen und trifft auf dem Schiff auf den Schachweltmeister Czentovic. Es kommt zu einer denkwürdigen Partie, die Dr. B. für sich entscheidet.

In diesem dritten Teil der Ahnen wird die Zeit von 1226 bis 1231 umrissen. Kaiser Friedrich II und Papst Gregor streiten. In einem spektakulären diplomatischen Kreuzzug erringt der Kaiser Jerusalem für das Christentum. Die Intrigen der Bruderschaften können ihn ebenso wenig davon abhalten wie der Bann des Papstes. Der Thüringer Immo von Ingersleben wandelt sich währenddessen von einem in das Lanzenstechen vernarrten Ritter zu einem verantwortungsvollen Bruder des deutschen Hauses.

In diesem Dreiteiler, der wiederum Teil der monumentalen "comédie humaine" ist, beschreibt Honoré de Balzac die Irrungen und Wirrungen eines Dichters aus der Provinz in Paris. Das Frankreich der bourbonischen Restauration und seine oft bizarre Spaltung zwischen Paris und der Provinz wird in helles Licht getaucht. Der Dichter Lucien Chardon mit all seinen Begabungen erfährt einen Charaktertest, in dem klar wird, dass Ehrgeiz ohne eine entsprechende Bereitschaft zu demütiger Arbeit kein Erfolg beschieden sein kann.

Dieser Klassiker der deutschen Jugendliteratur ist heute auch für die Erwachsenenbildung zunehmend ein Muss. Weil in Schwabs Sagensammlung ein bedeutender Teil unserer westlichen Mythen-Tradition enthalten ist. Früher ein unverzichtbarer Grundstock, droht das Wissen um diese unvergänglichen Mythen mehr und mehr verloren zu gehen. Dabei sind u.a. Ödipus, Herakles, Theseus, Perseus und Prometheus auch für uns nach wie vor wichtige Bezugspunkte unseres Denkens.

In dieser Novelle kulminiert die deutsche Romantik als Antwort auf den Konservativismus des Biedermeier. Die der Musik, Malerei und Dichtung frönenden Protagonisten verlachen mit ihrer hemmungslosen Fröhlichkeit und Naturverbundenheit die sauertöpfische Sittenstrenge des rechthaberischen Spießertums. "Aus dem Leben eines Taugenichts" ist ein unvergängliches Memorandum für alle Jungen und Junggebliebenen. "Das Marmorbild" ist ein romantischer Fantasy-Roman. "Das Schloss Dürande" ist ein Liebesdrama mit Irrungen und Wirrungen vor dem Hintergrund der französischen Revolution.

Die Pension der Madame Vauquer vereint Menschen aus verschiedenen Schichten an ihrem Mittagstisch. Vor dem Hintergrund der Restauration entsteht ein gesellschaftliches Bild von Paris im beginnenden 19. Jahrhundert. Im Zentrum aber steht die Liebe eines Vaters zu seinen Töchtern, die keine Grenzen kennt. Dem nur scheinbaren Glück dieser Töchter, deren gesellschaftlichen Aufstieg er finanziert, opfert er alles, schließlich sogar sein Leben. Dabei steht Goriot für einen anachronistischen Idealismus, über den die neue Zeit erbarmungslos hinwegrollt.

Was für ein Drama gesalbten Königtums! Für uns heute nicht mehr vorstellbar, entziehen sich zwei absolute Herrscherinnen der Extraklasse allem zeitgenössischen Urteil durch den schlichten Hinweis auf ihre göttliche Sonderstellung und Unantastbarkeit. Den französischen Thron verliert Maria Stuart schon nach einem Jahr durch den Tod ihres Gatten. 6 Jahre später muss sie dank einer unsinnigen Leidenschaft auf ihren schottischen Thron zugunsten ihres Sohnes verzichten.

Bereits im auslaufenden 19. Jahrhundert entstehen die ersten großen Kaufhäuser. Mit immer neuen Raffinessen werden die Käuferinnen verlockt und in einen süchtig machenden Konsumrausch versetzt. Der alteingesessene Fachhandel hat dem nichts entgegenzusetzen und sieht seinem unausweichlichen Untergang paralysiert ins Auge. Vor diesem penibel recherchierten Hintergrund inszeniert Emile Zola seine facettenreiche Liebesgeschichte zwischen der kleinen Verkäuferin Denise und dem allmächtigen Kaufhausmagnaten Mouret.

Ja, es gibt auch einen roten Sachfaden in Hölderlins "Hyperion", einen Blick auf den missglückten Versuch der Griechen, sich vom Joch der Türken zu befreien. Es gibt Anklänge an die griechische Klassik, Erinnerungen an athenische und spartanische Helden. Aber dominiert wird dieser Briefroman von epischer Wortgewalt, mit der Hölderlin Gefühle zu Worten formt. Das ist keinem Autor deutscher Zuge in dieser Tiefe weder vor, noch nach ihm wieder gelungen. Hölderlin berührt damit jeden, der nach Zugang zu seinen Gefühlen sucht.

Dieses nach Nietzsche "tiefste Buch, das die Menschheit besitzt", nimmt vom ersten Moment an gefangen durch seine hymnische Sprache. Die Gedanken, eigentlich "Übergedanken", tanzen sich mit ihrem Rhythmus und ihrer Musikalität unmerklich in das Bewusstsein des Hörers hinein. Und was für Gedanken! – Gott ist tot – und damit die Idee von den Menschen, die alle gleich sind. Der Mensch, wie er heute ist, muss überwunden werden durch den "Übermenschen", der ein Schaffender und ein Wollender ist. Der neue Mensch ist ein sich selbst Liebender und ein vom Willen zur Macht über sich selbst Beseelter.

Ein Künstlerroman, in dem Franz Werfel mit expressionistischer Wortgewalt ein beeindruckendes Porträt des Komponisten Verdi entwirft, dessen Schaffenskraft durch den Einbruch Wagners in die traditionelle Opernwelt gelähmt wird. Selbstzweifel treiben Verdi nach Venedig, wo er Höllenfahrt und Wiederauferstehung durchlebt. Der schillernde Charakter der Stadt bildet den Hintergrund für eine spannende Handlung, in die Selbstreflektionen Verdis sowie Rückblicke auf sein Leben und seine Karriere nahtlos eingebettet sind.

Vor dem Hintergrund eines sinnlosen Weltkrieges, der die bestehende Weltordnung zerreißt und des Niederganges der Donau-Doppelmonarchie, entwirft Franz Werfel ein vielfältiges Bild des Wiens der späten 1910-er Jahre. Die hinter der Person Ferdinand verborgene psychologische Selberlebensbeschreibung des jungen Werfel rührt vor allem in dem gleichmäßigen Unterton, den seine Beziehung zur Kinderfrau Barbara allen Schilderungen unterlegt.

In diesem Hörbuch sind 3 Novellen von Franz Werfel zusammengefasst, die sehr unterschiedliche Themen behandeln. Im "Tod des Kleinbürgers" geht es um die erstaunliche Widerstandskraft, die Karl Fiala aufbietet, um dem Tod, der seine Familie um den Genuss der Lebensversicherung bringen würde, ein zeitliches Schnippchen zu schlagen.