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«Se in un'epoca della mia attività letteraria sono stato attratto dai folktales, dai fairytales, non è stato per fedeltà a una tradizione etnica (dato che le mie radici sono in un'Italia del tutto moderna e cosmopolita) né per nostalgia delle letture infantili (nella mia famiglia un bambino doveva leggere solo libri istruttivi e con qualche fondamento scientifico) ma per interesse stilistico e strutturale, per l'economia, il ritmo, la logica essenziale con cui sono raccontate.

Eigentlich wollte sich Gertie mit Anfang sechzig zur Ruhe setzen. Aber dann bricht der Krieg aus, und die Welt der Londoner Buchhändlerin wird komplett durcheinandergewirbelt. Vor allem als sie ein jüdisches Flüchtlingsmädchen aus München aufnimmt. Erst die Liebe zur Literatur bringt die beiden Frauen einander näher. Als sie beim nächsten Fliegeralarm in einem Bunker Schutz suchen, liest Hedy einem kleinen verängstigten Jungen etwas vor – eine willkommene Ablenkung für alle. Gertie und Hedy nehmen nun jedes Mal, wenn der Alarm ertönt, ein Buch mit.

«Partendo per gli Stati Uniti, e anche durante il viaggio, spergiuravo che non avrei scritto un libro sull'America (ce n'è già tanti!). Invece ho cambiato idea. I libri di viaggio sono un modo utile, modesto eppure completo di fare letteratura. Sono libri che servono praticamente, anche se, o proprio perché, i paesi cambiano d'anno in anno e fissandoli come li si è visti se ne registra la mutevole essenza; e si può in essi esprimere qualcosa che va al di là della descrizione dei luoghi visti, un rapporto tra sé e la realtà, un processo di conoscenza.

Haltet den Dieb! Bald ist Weihnachten! Doch bevor der große Tag kommen kann, gibt es noch viel zu tun in der magischen Zoohandlung. Murphy backt den ganzen Tag, Mary strickt sogar beim Telefonieren! Aber dann sind ihre Stricknadeln weg und in der Keksdose sind nur noch Krümel. Oh weh, gibt es jetzt keine Geschenke für die magischen Tiere? Gut, dass Eisbär Murphy fast schon ein Profi-Ermittler ist. Ein fröhliches Detektivhörspiel und ein neuer Fall für den Bären mit der magischen Spürnase.

Die kleine Linde Cordilla erlebt in ihrer Baumschule eine unbeschwerte Kindheit. Doch diese endet jäh, als eine Bande von Jugendlichen sie schwer misshandelt. Die tiefe Wunde, die Cordilla sowohl äußerlich als auch innerlich davonträgt, raubt ihr jeglichen Lebensmut. Doch das Schicksal meint es gut mit ihr. Dank der Hilfe eines mitfühlenden Mädchens beginnen Cordillas Verletzungen allmählich zu heilen und der junge Baum kann wieder positiv in die Zukunft schauen. Zurück bleibt nur eine Narbe in der Rinde, mit der Cordilla aber zu leben lernt.

Bevor es zur großen Höllenschlacht kommt, versammelt Asmodis seine Getreuen um sich. Dabei ersinnt er einen Plan, wie er seinen verhassten Sohn Loxagon aus dem Weg räumen kann, ohne dass Unmengen von Blut fließen müssen. Doch so hinterlistig, wie sein Vater ist, so ist auch Loxagon brandgefährlich. Er will der neue Herr der Hölle werden. Mr. Silver und Cuca begeben sich mit Tony Ballard nach Haspiran, wo Mr. Silver seinen Freund von Marbu befreien will. Auf der Reise warten jedoch zahlreiche Gefahren auf sie.

Großmutter Throckmorton will das Benehmen ihrer Enkel unter ihrer Aufsicht nicht dulden und legt alle Hoffnung in die pädagogischen Fähigkeiten ihrer Nichte Nigella. Theo wird in ein langes Rüschenkleid mit Schleifen gesteckt. Bei dem Versuch, die Keilschrift im Tagebuch zu entziffern, wird Tinte auf dem Frühstückstisch verschüttet.

Will, Safiya und Henry waren auf Erkundungstour und haben den Eingang zur Höhle der Schlangen entdeckt und ihre Kleidung studiert. Theo hat die Baupläne des Obelisken gefunden. Alle versuchen vom Unterricht fernzubleiben: Safiya fälscht ein Entschuldigungsschreiben und Theo sucht nach einem Zauber, der eine Doppelgängerin von ihr erschafft. Diese soll die Schlangen ablenken, so der Plan.

Theo glaubt, dass das Horusauge mit einem Fluch belegt wurde. Denn als ihr Vater Alistair das Auge berührt, erkrankt er sehr schwer und kein Arzt kann helfen. Theo sucht das Gegenmittel. Sie vermutet einen Verwandlungsfluch, denn Gegenspieler "Schlange Vincent", der das Auge ebenfalls berührt hat, verwandelt sich in eine Kobra.

Theo, Henry, Safiya und Will können kaum begreifen, dass sich Nigella als Anhängerin der Schlangen entpuppt und Großmutter Throckmorton angegriffen hat. Nigella hat aber ihre Gründe. Sie erzählt ihnen von ihrer Wut auf Theos Familie, besonders auf Lady T., die ihren Vater, als der mit dem Gesetz in Konflikt kam, fallengelassen hat.

Theo ist geknickt, weil sie den Diebstahl des Auges nicht verhindern konnte. Die drei trösten sie und beschließen, das Auge zu suchen und noch vor der Sonnenfinsternis zurückzubringen. Denn wenn sich das Horusauge erst mit dem Stab des Osiris verbindet, wird dessen Macht sich zugunsten der Chaos-Schlangen entfalten. Theo hört im Gegensatz zu den anderen eine merkwürdige Musik.

Safiya hat durch Aapeps Zauber in der Lagerhalle starken Husten bekommen. Theo will sie heilen, doch mit dem Zauberspruch geht etwas schief und beide finden sich im anderen Körper wieder. Safiya wird zu Theo und umgekehrt. So muss Safyia mit ansehen, wie Theo die wenige Zeit mit ihren Eltern verbringen darf, die zu einem Kurzbesuch in London eingetroffen sind.

Nigella hat für Theo im Museum eine Geburtstagsfeier organisiert. Neville taucht auf, um Will zu seiner Zaubershow zu gratulieren und zeigt großes Interesse an seinen Tricks. Insbesondere am Pyramidion, was ihn in Theos Augen verdächtig macht. Will schöpft neuen Mut, mit seiner Zauberei weiterzumachen.

Theo hat eine Vision von einem Brand und großer Aufregung in der Spielhalle und von einem Kerl mit Maske. Daher will sie dort einmal nach dem Rechten sehen. Als Henry erfährt, dass Safiya auch in den Penny Arkaden sein wird, will er seine Schwester doch begleiten und macht sich "hübsch". Alle ziehen ihn auf wegen seiner neuen gegelten Haarpracht.

Will hofft, dass Theo, Henry und Safiya ihm bei der Vorbereitung seiner Zaubershow helfen. Er ist nervös und unsicher, denn alle sagen, dass das sein großer Durchbruch werden könnte. Doch Theo hat keine Zeit und zieht sich mit Nigella zurück, um das Geheimnis des Pyramidions weiter zu entschlüsseln.

Theo, Saf, Henry und Will malen sich aus, wie sie Aapep schlagen könnten und was sie dann mit ihm anstellen, denn das schützende Brunnengitter in der großen Pyramide ist zerstört. Aber noch sind sie nicht im Besitz des Flegels und das Sistrum, das Theo für den Wiederherstellungszauber benötigt, hat sie in der Lagerhalle verloren.

Da die "normalen" Zaubersprüche um Will aus seiner Unsichtbarkeit zu befreien, nicht funktionieren, benutzt Theo den Stab und findet zunehmend Gefallen daran. Safiya warnt vor den Folgen. Sie erinnert Theo an Hatschepsuts Auftrag, den Stab sicher zu verwahren, sie sollte ihn nicht für Spaß-Einlagen benutzen.

Alistair und der genervte Clive putzen das Museum. Henry hat eine Staubweg-Maschine erfunden. Doch sie funktioniert nicht und verwüstet das Museum. Theo schreibt das Chaos ihren magischen Kräften zu. Ausgerechnet an diesem Tag hat sich Miss Krait, Prüferin im Auswärtigen Amt, angemeldet, um angeblich eine Kontrolle für die Genehmigung des Grabungslizenz-Antrags durchzuführen.

Theo und Safiya finden sich in der Nähe von Hatschepsuts Tempel wieder. Sie glauben, dass sie das Auge hierhergebracht hat, um den Stab des Osiris zu finden und Auge und Stab zu verbinden. Doch bis dahin haben sie Schwierigkeiten zu überwinden: eine Sackgasse, eine Grube, schwierig zu lesende Inschriften, scharfe Schwerter und Schlangen, die ihnen auf den Fersen sind.

Nachdem Yaret die dunkle Macht des Stabes entfesselt hat, herrscht unter den Menschen das Chaos. Alle, die kein schützendes Amulett tragen, scheinen vollkommen verrückt geworden zu sein. Auch Henrietta und Alistair verhalten sich merkwürdig und Clive wird in ein Uschebti verwandelt. Großmutter Throckmorton muss zusehen, wie das Museum ausgeraubt wird.